Mise a jour avril 2024

Pour les hommes du paléolithique, la création toute entière relève du « Grand Mystère ».Toutes les forces de la Nature sont perçues comme des « Puissances » pouvant être amadouées, et l’animisme devient probablement la religion commune à l’ensemble de l’humanité.

LE PALEOLITHIQUE : La préhistoire a commencé il y a 2,8 , millions d’années et s’est achevée avec l’invention de l’écriture (vers environ 3500 av J-C ). Nous ne pouvons dire que peu de choses sur ces temps très reculés.  L’homo habilis apprend à tailler ses propres outils et à construire des abris. l’homo erectus surpasse son ancêtre par sa taille plus haute, et son intelligence plus développée. Il émigre progressivement vers le nord, à la recherche d’une nourriture plus abondante. Entre 800 000 et 500 000 ans avant notre ère, la maîtrise du feu marque une étape importante dans l’histoire de l’évolution de l’humanité. La famille des hominides se compose alors de plusieurs espèces, dont entre autres , l’homme de Neandertal qui vit en Europe et sur la côte orientale de la Méditerranée, invente de nouvelles techniques et enterre ses morts. Avec l’arrivée de l’homo sapiens , il y a environ 200 000 ans , nous sommes en présence de notre lointain parent. Il parle, nous ressemble en tous points, vit en nomade, et ne tarde pas à coloniser la terre entière. 

Difficile de reconstituer les us et coutumes des hommes préhistoriques et d’interpréter avec justesse la signification de ces pratiques. Les premières traces attestées de panthéons et de cérémonies religieuses remontent au néolithique, il y a quelque 10 000 ans. Les vestiges de statuettes, masques et grigris de cette époque renvoient à des pratiques polythéistes et animistes. Pour nos très anciens ancêtres la création toute entière relève du « Grand Mystère « .Toutes les forces de la nature sont perçues comme des « puissances » pouvant être amadouées , qui peuvent punir ou récompenser les hommes en fonction de leur conduite.

Le culte des ancêtres, le monde des esprits, la pratique de la magie et de la sorcellerie, les petites et les grandes superstitions, tout cela provient de ce très lointain passé . Ces ‘premiers hommes’ ont en commun un  rapport très forts aux forces et aux éléments de la  nature, au surnaturel et vivent en symbiose avec elle. Dans ce socle commun prédominent , les puissances et les éléments de la  nature (vent , soleil , le ciel ; les arbres, l’eau…….) de multiples rites avec la présence omniprésente du feu, le sacrifice et le don pour l’obtention d’une faveur ou d’une protection, la prédominance de celui qui « sait « , qui pratique l’offrande  pour le groupe, le chaman …l’officiant …le devin….le prêtre , l’importance de la parole ,  une relation d’échange entre les hommes et les esprits …les dieux bienveillants ou maléfiques .C’est la naissance du sentiment religieux.

Nous trouvons encore dans les contrées les plus reculées de l’Inde, des descendants de ces anciens peuples (les Proto-Australoïde) . Les Adivasis sont les populations autochtones (les premiers habitants) essentiellement présentes dans le nord de l’inde et dans l’Orissa , qui sont considérés aujourd’hui comme des hors castes.

L’ARRIVEE DES DRAVIDIENS AU NEOLITHIQUE : A la fin de l’ère glaciaire, aux alentours de 12 000 ans avant J.-C., le climat général de la terre se réchauffa brusquement, et les conditions d’existence devinrent beaucoup plus clémentes pour l’ensemble de l’humanité. Les anciennes tribus nomades se sédentarisèrent petit à petit. Elles apprirent à cultiver la terre, à domestiquer des animaux, à fabriquer toutes sortes d’objets, et à vivre dans des villages fortifiés. C’est durant cette même période, qu’apparut en Inde un peuple nouveau à la peau brune et aux cheveux lisses : les Dravidiens. leur origine est incertaine Ils seraient arrives en Inde il y a environ 10 000 ans. Pour les uns ils auraient pu venir d’Afrique , pour d’autres, majoritaires, ils auraient migres depuis les régions Irano-afghanes .. Ils ont peuplé l’Inde avant l’arrivée des Indo-Aryen vers -1700 av J-C.

LA CIVILISATION DE L’INDUS : Quatre mille ans avant notre ère, les Dravidiens occupaient déjà une grande partie de l’Inde. Ils développèrent une civilisation raffinée (la civilisation de l’Indus) qui atteignit son apogée avec la construction des cités de Mohenjo-Dora et d’Harappa. Ces deux cités (actuellement au Pakistan) ont laissé d’importants vestiges qui ont permis aux archéologues de se faire une idée assez précise de la vie à cette époque. La culture dravidienne entretenait de nombreux échanges avec le Moyen-Orient et le monde méditerranéen.

La religion des Dravidiens , proche de la nature , inclut à la fois des éléments de magie, de sacrifice et d’obtention de pouvoirs surnaturel. Le culte du Principe Féminin était un aspect majeur de la religion dravidienne . Certains